주위는 파도만이 넘실거리는 동해안에 높이 불과 200 미터도 못되게 솟아 오른 이 독도에 새로 육지에서 찾아온 다섯명의 등산복 차림의 학생들이 점심 먹는 것도 잊어 버리고 열심히 무엇인가 나르고, 만지고 하고 있었다. 하나는 송신기를 조종하고, 하나는 수신기를 틀고 앉았고, 또 하나는 발전기를 돌리고, 나머지는 안테나를 세우고….

아침 8시30분에 해군의 구축함 00호편으로 이 독도에 상륙한 이 학생들은 상륙 하자마자 계속 익숙한 솜씨로 이일을 계속하고 있는 것이다.

오후 2시 41분.

드디어 모든 준비는 완료되었고, 독도에서 그들의 첫 전파가 망망한 바다위의 푸른 하늘을 뚫고 전 세계로 퍼져 나갔다.

아마추어 무선

"금전상의 이익을 위하지 아니하고 개인적인 무선기술의 흥미에 의하여 하는 자기훈련 통신과 기술적 연구"를 하는 것이 아마추어 무선이라고 전파관리법 시행령이라는 법률로 규정해 놓은 아마추어 무선이다.

그러나 이러한 어려운 문귀는 제쳐놓고, 자기 집의 안방 한구석이나 공부하는 책상머리에, 또는 자기 직장의 한 구석이나 자가용 자동차 한모퉁이에, 무선 송신기, 수신기를 설치해 놓고, 전파를 통하여 가까이는 같은 시내로부터 멀리는 지구의 반대쪽까지 마음대로 통하며 즐기는 과학적인 취미가 즉 아마추어 무선인 것이다.

아마추어 무선을 일명 “햄 래디오 (HAM RADIO)"라고도 하며, 아마추어 무선을 즐기는 사람을 아마추어 또는 “햄"이 라고 한다. 햄은 자칫하면 돼지 고기로 오인 받을 우려도 있지만, 살아 있는 사람이니 틀림이 없도록…. 어째서 아마추어를 햄이라고 하는지 그 근원은 실상 확실치 않다. 일설에 의하면 아마추어 (AMATEUR) 의 첫 두자를 약자로 따서 AM 이라고 하다 보니 발음이 나빠서 H 하나를 더붙여 HAM 이라고 했다고도 하고 , 또 다른 설에 의하면 햄이라는 단어 속에 "영터리 배우"라는 뜻이 있어 재미있다고 햄을 아마추어의 대명사로 정했다는 말도 있다. 그러나 이 두가지 설은 모두가 뚜렸하지 못한 채, 전 세계적으로 아마추이는 "햄", 아마추어 무선은 "햄 래디오"로 통하고 있다

실제로 유명한 몇 사람만을 들취보자. 우선 귀하신 분으로는 동화의 나라 아라비안 나이트의 발상지인 아라비아의 황태자와 다섯명의 왕자가 모조리 햄이며, 더구나 황태자는 체신부장관까지 겸하고 있다 . 이 황태자가 지중해의 "시실리"섬에 있는“마리아"라는 아가씨 햄과 전파로 사귀어 오다가 열이 차차 높아지기 시작했다. 그런데 이 아가씨의 전파가 약해서 잘 들리지 않았다. 화가 난 황태자는 “시설리"섬으로 날라가서 고성능 안테나를 세워 주었는데, AP 통신은 이 얀테나가 수백만원의 훌륭한 것이라고 전했다.

통신용 수신기를 7MHz 근처로 천천히 돌려 보면, 거의 24시간 "CQ CQ”하는 소리를 들을 수 있다. 이 CQ는 일반호출부호라는 것으로 Come Quickly의 약자로 세계공통의 통신부호이며, "이 소리를 들은 사람은 누구든지 좋으니 응답해 주십시요"라는 뜻의 햄들의 소리인 것이다. 즉 어떤 햄이 국내외의 “말동무"를 구하여 전세계로 보내는 신호인 것이다.

현재 전 세계에는 약 45만명의 햄들이 있어, 이들은 낮과 밤을 가리지 않고 언제나 무선을 통하여 우정을 맺고 있다. 서로 알지도 못하는 사이요, 서로 보지도 못한 사이지만, 한번 교신하고 나면 잊혀지지 않는 것이 전파의 세계에 살고 있는 그들 햄들의 우정이다. 국경도 없고 인종과 종교를 초월한 가장 과학적이며 국제적인 취미에 살고 있는 하나의 세계인이 즉 햄인 것이다

세계지도를 펼쳐 보자. 작은 지도에는 나와 있지도 않은 조그마한 섬들. 여기에서도 세계적 우정을 찾는 CQ 의 전파는 흘러 나오고 있다. 마우마우단이 한때 백인들을 공포속에 몰아넣었던 아프리카의 정글 속에서도, 국토가 양단된 독일에서도, 탱고로 유명한 아르헨티나, 하와이안 기타로 이름난 와이키키 해변에서도, 그리고 샹송의 파리에서도, 백설로 뒤덮인 남극대륙에서도 CQ의 진파는 끊임없이 흘러나오고 있는 것이다.

그러나 아마추어 무선은 어디 까지나 취미이다. 그들은 따로 직업이 있음은 물론이지만 그들이 직장에 나가면서 틈틈이 내는 햄의 전파가, 때로는 기술적인 대화로, 때로는 잡담으로, 그리고 때로는 사랑의 속삭임으로 변화무쌍한 것이 그틀의 화제이다. 매일 저녁 숙제를 토론하는 학생이 있는가하면, 노래자랑을 하다가 전파감시국 아저씨들로 부더 꾸중을 들은 햄들도 있다. 북반구에 있는 햄이 춥다고 떨면 남반구의 햄은 더워 죽겠다고 야단이고, 한국의 햄이 저녁을 먹겠다고 하면, 미국의 햄은 이제 아침 먹고 출근을 해야겠다고 한다. 그러니까 이럴 때는 여기가 저녁이라도 인사는 “굳 모오닝"이라고 보낸다. 햄이 아니면 할 수 없는 요술이요, 햄이 아니면 느킬 수 없는 즐거움이다.

　

한사람의 햄이 곤란에 빠지면 그 소식은 곧 햄들의 전파를 타고 하루 저녁이면 전 세계에 퍼져 도움의 손이 돌아온다. 이것이 국경을 넘어 외국으로 부터 오는 수도 허다하다. 햄들은 첫 교신만 가지고는 상대가 어떤 사람인지도 모른다. 목소리가 고와서 열을 올리다 보면 할머니 햄인 경우도 있고, 목소리가 굵어서 할아버지인가 보다 생각하며 얘기하다 보면 20대의 청년인 경우도 있다. 더구나 전신 (따쓰 따쓰 하는 모오르스 부호)에 의한 통신인 경우에는 그러한 상상 조차 할수 없지만 그렇다고 그들의 흥미가 줄어드는 것은 아니다.

아마추어 무선은 남녀노소, 학력의 유무를 가릴것 없이 누구나 즐길수 있는 취미이다. 햄이 될수 있는 유일한 조건은 간단하다. 그것은 “그것 재미있구나. 나도 한번 이속에 끼어 들어 전세계를 상대로 우정을 넓혀보자”는 생각이 들면, 그것으로 햄이 되기 위한 조건은 충분한 것이다.

         높은 안테나는 언제나 햄국의 상징이다.     미국에서 KB6IR을 운용 할때의 안테나(높이 15m).
          서울 화곡동에 있았든 필자의 안테나.      앞에 보이는 Van(한국에서는 봉고차로 알려진)에는
            (높이 15m)                           KB6IR의 자동차 번호판이 붙어 있었다.

     화곡동에서 HM1AJ와 HM1AM을 운용 할 때의 필자     미국에서 운용한 KB6IR 아마추어 무선국.
     부부. (지도의 빨간 점들이 교신한 나라들)